Der Argonnerwald ist von Verdun aus über die kleine Stadt Varennes en Argonne zu erreichen. Von Varennes aus lassen sich die angeführten Punkte gut, über die Strasse nach Vienne le Château - Binarville, miteinander verbinden. Fahren sie in Varennes die Straße hinauf zum amerikanischen Denkmal und folgen die der Straße etwa noch 300m. An der Einmündung führt eine Straße nach rechts in Richtung Kaisertunnel und Haute Chevauchée. Dies ist die Varenner Straße.

Die Varenner Straße

An der einstigen Hauptverbindungsstraße durch die Argonnen gibt es heute nur noch wenig sehenswerte Punkte. Im östlichen Teil liegt der später aufgeführte Kronprinz Unterstand. Wenige Meter nach der Abzweigung zum Kaisertunnel liegt der ehemalige Friedhof des Pionierbataillons 29 am nördlichen Straßenrand. Am Ende der Straße liegt der sogenannte Four de Paris.

Kronprinz Unterstand

Der sogenannte "Kronprinz Unterstand" war als Gefechtsstand des Kronprinzen 1915 für den Angriff in den Argonnen 1916 errichtet worden. Dieser Angriff fand bekanntlich nicht statt, die Entscheidung fiel für den Angriff in Verdun. Die Anlage liegt unweit der Varenner Strasse. Etwa 3 km hinter Varennes geht nach rechts ein Weg ab. Dort kann das Auto abgestellt und die restlichen 500m zu Fuß zurückgelegt werden.

Diese Gruppe von Unterständen ist recht gut erhalten. Die ursprüngliche Bezeichnung ist nicht mehr bekannt. Unweit dieser Unterstände befanden sich ein großes Waldlager, das sogenannte "Römerlager" und einige Feldbahn Einrichtungen. Um mit einem weit verbreiteten Irrtum aufzuräumen: Der Kronprinz Unterstand hat nichts zu tun mit dem Kronprinztunnel auf der Höhe "Toter Mann" und auch nichts mit der Feste Kronprinz in den Westargonnen (Bois de la Grurie). Die Franzosen bzw. die Amerikaner haben jede zweite deutsche Hinterlassenschaft mit "Kronprinz" oder "Kaiser" betitelt.

Folgen sie der Varenner Straße für weitere 600 m, dann zweigt nach links eine kleine Straße in Richtung Haute Chevauchée - Kaisertunnel ab. Folgen sie dieser sogenannten Römerstraße bis sie das Hochplateau der Argonnenhochebene mit dem Denkmal und dem Besucherparkplatz erreicht haben.

Höhe 285 / Haute Chevauchée

Nach dem Angriff vom Juli 1915 bildete sich auf dem Kamm der Höhe 285 eine neue Kampflinie, die sehr bald vom unterirdischen Minenkrieg geprägt wurde. Diese Minensprengungen dienten primär zum Schlagen von Breschen in die gegnerische Linie, um die Wahrscheinlichkeit des Gelingens von Infanterieangriffen zu erhöhen.

Vom Parkplatz aus sehen sie bereits die Informationstafeln, hinter denen der historische Lehrpfad beginnt.

Nach wenigen Schritten gelangen sie zunächst zum Denkmal für die Toten der französischen Armee und ihrer Verbündeten, indem sich auch ein kleines Gebeinhaus befindet. Dahinter liegt der Sprengtrichter vom 12. Dezember 1916, der durch eine unterirdische deutsche Sprengung mit 52500 kg Sprengstoff entstand. Auf der gegenüberliegenden Seite steht ein Hochkreuz für die Gefallenen in den Argonnen. Dieses wurde 1971 von der 4./ Panzerbataillon 144 zusammen mit französischen Pionieren errichtet.

Hinter dem Hochkreuz führt ein kleiner Pfad sie weiter auf dem historischen Lehrpfad. Die Gesamtdauer des Lehrpfades beträgt etwa 30 Minuten. Er führt sie bis zum Eingang des Kaisertunnels im Südgrund.

Der Kaisertunnel

Der Kaisertunnel wurde in den ersten Monaten des Jahres 1916 vom 9. lothringischen Infanterie-Regiment 173 (St. Avold, Metz) gegraben. Vom Südgrund aus nach Norden war durch die Kronprinzenhöhe hindurch bis zum Nordgrund, ein über 300m langer, bergmännisch gebauter Tunnel, der Kaiser-Tunnel, gegraben worden. Der Einbau der Küchen wurde schon im März 1916 begonnen und war Anfang April beendet. Später kamen eine Zisterne, ein Lazarett und ein Generatorraum hinzu.

Der Kaisertunnel wird von der Touristeninformation betreut:

Office de tourisme du Pays d'Argonne

6, place de la République

55120 Clermont-en-Argonne

Tel: +33 (0)3 29 88 42 22

Fax: +33 (0)3 29 88 42 43

Öffnungszeiten:

Erster Sonntag im Monat von 14.00 Uhr bis 18:00 Uhr

Alle Sonntage von Juni bis September von 14.00 Uhr bis 18:00 Uhr

Museum Vienne-le-Château

Im Maison du Pays d'Argonne in Vienne le Château befindet sich im Untergeschoß ein kleines Museum. Einige Informationstafeln erläutern die Kämpfe in den Nordargonnen. Hier werden verschiedene Ausstellungsstücke aus dem Bois de la Gruerie und aus der Feste Kronprinz gezeigt, unter anderem ist das Bett und der Schreibtisch des späteren Generalfeldmarschall Erwin Rommel zu sehen. Rommel diente als junger Infanterie Offizier 1914 / 1915 beim Infanterie Regiment 124.

Zum Besuch des Museums einfach in der Touristen Information melden.

Nach Vienne le Château fahren sie die Varenner Straße bis zum Ende am Four de Paris. Dort fahren sie nach rechts in Richtung La Harazée und folgen der Straße bis nach Vienne le Château zum Maison du Pays d'Argonne.